8 февраля 1838 года американский художник и первый президент Национальной Академии рисования Сэмюэл Морзе (Samuel Morse) впервые публично продемонстрировал систему электромагнитного телеграфа в здании Нью-Йоркского университета. Возвращаясь из Европы, где он занимался изучением творчества великих мастеров прошлых времен, от своего попутчика на корабле Морзе узнал о воздействии тока на магнит и о его способности мгновенно проходить по длинному проводу. Художник загорелся идеей применить электромагнетизм для передачи сигналов. Не имея глубоких знаний в электротехнике Сэмюэл Морзе, пользуясь подручными приспособлениями, десять лет трудился над созданием телеграфного аппарата. Его работа увенчалась успехом. В 1837 году он впервые продемонстрировал телеграф на специально смонтированной линии длиной 500 метров. Переданная и принятая телеграмма оказалась нечитаемой. Тогда Морзе меньше чем за полгода придумал код в виде сочетания длинных и коротких передаваемых сигналов. Комбинации точек и тире составили знаменитую азбуку Морзе.